-Как тебя зовут-то?
Паж ответил на улыбку вполне доброжелательно, будто его недавних угроз и не было, будто они всего лишь причудились собеседнице. Сейчас он мог бы напомнить обычного паренька, которому было искренне приятно находиться рядом с красивой девушкой на этой шумной, кишащей народом площади. Если бы не взгляд – светлые глаза Брайана оставались холодными, оценивающими и лишёнными каких-либо эмоций – его действительно можно было бы принять за приехавшего на праздник небогатого  дворянчика, что решил таким вот неожиданным способом познакомиться с приглянувшейся ему горожанкой.
Рука в перчатке крепко стиснула ладонь швеи, так, словно господин Дэй поймал долгожданную добычу и не хотел теперь упускать её.
-Я действительно не вру, красавица. И я вовсе не держу на тебя зла. Государь в этот дворец не часто наведывается, вот здесь и не хватает людей теперь, когда сюда съехалось столько гостей. Опытную прислугу уже не сыщешь, так что приходится выбирать хотя бы тех, кто видом своим будет радовать приглашённых на приём вельмож. С тебя ничего особенного не потребуют, а заплатят щедро... Так, принести-унести чего-нибудь, подушки гостям взбить, вином попотчевать.
Обычно на девушек подобные рассуждения действовали безотказно. Одно упоминание о том, что им окажут честь и дадут взглянуть поближе на жизнь самых знатных людей королевства, завораживало. В подтверждение своих слов Брайан, увлекая за собой спутницу, направлялся точно к королевской резиденции, не пытаясь свернуть ни на одну из примыкающих к площади улочек.

Джозеф, усевшись на перевернутый пустой винный бочонок, с истинным наслаждением в очередной раз наблюдал этот восхитительный и одновременно простой воровской трюк, который применяли площадные умельцы, не отличавшиеся особой сноровкой при срезании кошельков.

Несколько молодцев расходились в разные стороны в толпе, не так, чтобы сильно далеко, но и не близко. Шагов на полсотни может чуть больше. Пока первый, который половчее, работал с среди добрых горожан, остальные ждали. Если все заканчивалось удачно - потом  собирались в условленном месте. Если ловкач сплоховал - то при первом же шуме товарищи его должны были заголосить в разных концах площади, затеять небольшую драку, или обвинить кого-нибудь чем-нибудь как можно громче. Горожане, если кто готов будет ловить преступника, или ближайшая стража, сбитые с толку хотя бы на несколько мгновений, скорее всего не сообразят, в какую сторону и за кем именно нужно бежать и кого ловить. Тут главное было, чтобы тот, кто тебя раскрыл, не смог сам тебя удержать. Хотя это уже ни в какие ворота, если тебя за руку не только поймали, но и удержали за нее, какой же ты... ловкач.

Отвлекаясь от беготни стражи, Кривой еще раз оглядел удаляющегося в сторону резиденции бархатного парня.

Надеюсь, этот молодец не догадается так после заката гулять... Обчистят до нитки.
Ох, мама дорогая! А какая красавица за этим парнем приплясывает! На шлюху не похожа. Сестра, жена, любовница?
Стоп!

Джозеф спрыгнул с бочки и направился в сторону привлекшей его внимание парочки.

Да он ее тащит! Королевский бархатенок куда-то тащит эту девицу!

Кривой остановился и огляделся.

Тут намечается повод немного подзаработать. Нужно найти либо стражу, либо ворье местное. Для моей задумки они одинаково подходят.

Болтовня, которой занимал ее Брайан, удивляла Адайн и отвлекала немного. Было подспудное чувство, что молодой человек чего-то недоговаривает или утаивает, оно было как навязчивая песенка, как призрак, на которого оборачиваешься, когда он тут же исчезает. Это удивляло швею, но не настораживало. Девушка не понимала, что можно от нее скрывать, ведь она посторонняя, может быть, они потом даже никогда не встретятся. Впрочем, зацикливаться на этой мысли Адайн не собиралась, ее взгляд блуждал по площади, отмечая, что праздник утратил свою былую прелесть. Все больше пьяниц появлялось, которых манила дармовая выпивка, приличных людей оставалось все меньше. Теперь торжество стало походить на банальный дебош, а швея не любила банальности. На ее лице появилась скучающая мина, отчасти именно поэтому она отправилась с Брайаном. С площади хотелось уйти, но домой возвращаться... Адайн тихонько вздохнула. Пустой дом, в котором ее ждет только кошка. Нет, возвращаться туда совсем не хотелось.
И она позволила себя вести, куда юноше вздумается. Райдинг понимала, какое это легкомысленное безрассудство, но чудовищная скука, ожидающая дома, пугала сильнее, чем призрачная опасность с незнакомцем в компании. Она пропустила мимо ушей слова паренька о своих обязанностях, лишь вежливо улыбалась в ответ, будто бы соглашалась, но на самом деле давно утратила нить разговора. Лишь деликатность позволила не показать этого, пожалуй, Брайан бы даже обиделся. Вместо этого девушка украдкой осмотрела его. Одежда была богатой, Адайн шила такую давно и всего лишь пару раз, когда молодой господин заходил в ее лавку. Да, такой, как Брайан вряд ли занимается грабежом... но кто их поймет, молодых скучающих дворян с их странными развлечениями. Всякое случается. И кинжал тем более при нем, кто знает, как пользуется им этот юноша, может, не гнушается втыкать его во всех, кто приходится не по нраву.
Фантазерка ты, Адайн! Готова придумывать ужасы на каждом шагу.
Они подошли к резиденции. Вот странность, он не врал. Зря она все-таки подозревала его, Адайн досадливо качнула головой. Но промолчала и последовала за Брайаном и гвардейцем, которого тот знал.

Бросив взгляд через плечо, Адайн в последний раз прислушалась к звукам на площади, но уже почти ничего не видела. Праздник остался за спиной, а отступать было не в привычках, хотя интуиция, предательски молчавшая до сих пор, сейчас защебетала со страшной силой в груди, подсказывая, что все-таки есть нечто неправильное в ладном рассказе Брайана. Девушка чувствовала крепкое пожатие руки, будто бы ободряющее, но больше напоминающее крепкие силки.
И тем не менее, Райдинг покорно следовала за пажом, запоминая про себя путь, по которому они шли, а также отмечая предупредительность гвардейцев. Они явно побаивались юношу, зная, на что он способен. А вот Адайн не знала, и это ее беспокоило. Отвлекшись от своих подозрений, девушка решила чуть-чуть подколоть Брайана за мягкий упрек в недоверии.
- Вижу, но ложь бывает разная. Я всегда предпочитала смесь из правды и неправды.
Она сказала это мягко, весело с оттенком просто неудачной шутки. Но ей было любопытно, как отреагирует паж на эту колкость. Хотя с другой стороны, особой разницы не было. Выяснять правдивость паренька было поздновато, девушка это понимала. Мосты все сожжены и все такое. Она просто послушно следовала за ним, периодически коротко улыбаясь сопутствующим им гвардейцам. На слова о награде Адайн лишь пожала плечами.
Мне конечно деньги не помешают, но я все-таки не понимаю, зачем такая предупредительность... Бред какой-то... Вряд ли то, что мне тут предложат, сможет помочь магазинчику...
Вспомнив об "Алой маске", Адайн представила, как осуждающе будет смотреть на нее Мист. С раздражающим молчаливым осуждением, от которого невозможно избавиться. Кошка будет повсюду следовать за ней, и лишь когда Адайн признает свою вину, начнет утешающе ластиться, мурлыкать и вести себя, как паинька.
- Далеко еще? В специальные покои? Для прислуги? - поинтересовалась она, поднимаясь по лестнице. - Надеюсь, у вас нет серьезных управительниц-ханж и задиристых дворецких с колом в... ну там, в одном месте? - шутливо спросила Адайн.

Резиденция короля

Отредактировано Адайн (2011-02-24 15:46:01)